浅析中国古代世家兴衰：它是王朝背后的力量，是皇权的阻碍或助力

对于封建王朝，很多人的理解就是一家独大，皇室有着至高无上的权利，掌控天下生杀大权，然而历朝历代都会面临一个摆脱不掉的问题，那就是地方氏族影响皇权。

一些王朝的末期，地方氏族仿佛是一个土皇帝一般，在当地有着至高无上的权利，朝廷压根不能插手地方事务，很多的朝代在明面上是皇室在统治天下，给人一家独大的感觉，在实际中大多数朝代，都是正在于是士夫共天下。

《正论》：爵列尊，贡禄厚，形势胜，上为天子诸侯，下为卿相士大夫。

最有意思的是，每当王朝迭代江山易主的时候，我们都能够从中看到世家的大族的身影，有时候某些世家大族会，选择在敌对双方“押宝”，以此保证自己的地位，也就有了“流水的王朝，铁打的世家”的说法。

当然氏族的地位并非一成不变，在千年的历史之中，很多曾经一度影响皇权的氏族，最终走向了灭亡，所以我们就来聊一聊那些在中国古代世家的兴衰。

世家的起源

在上古时代也就是先秦时期，由于当时的社会处于奴隶制社会，只有贵族以及平民，那个时候地方很少会有大型的家族，然而随着社会的发展，秦国率先统一了六国，在统一天下的期间，由于军工爵位制不少的平民，通过战场上获得的战功摆脱了平民身份，成为“新一代”的贵族。

然而秦国统一的时间太短，仅仅只有十四年，这些军功集团并未迎来壮大，就遭遇了大规模的农民起义，先秦时期的贵族阶级，大多数都在“楚汉之争”中丧失殆尽，到了刘邦建立汉朝后，中原大地上的贵族阶级基本上迎来了大清洗，新的贵族也就此崛起，或者说在这短暂的百年时间内世家的萌芽就此诞生。

《汉书·食货志下》：“世家子弟富人或斗鸡走狗马，弋猎博戏，乱齐民。”

我们都知道，刘邦起初作为泗水亭长，是一个绝对的平民，是生活在社会底层的存在，而追随刘邦的起义军，绝大多数人出生都如同刘邦一般是普通人，这群人通过自己的厮杀在战场上获得了军功， 得到了“原始的积累”。

就例如那些跟着刘邦一起从沛县一路走过来的“老哥们”一样，他们凭借军功，该封侯的封侯，该拜相的拜相。

西汉这一朝，说长也不长，说短也不短足足有着二百多年的历史，而正是这二百年的和平时间让世家得到萌发，特别是吕氏外戚在这段时间内是飞速的发展，早些年在吕雉存活的时候甚至凌驾于皇室老刘家之上，不过西汉早期的世家终究只是雏形，等到东汉时期，世家才真正的形成。

世家的初步形成

西汉末年王莽篡位夺权建立新朝，各地刘姓诸侯皆揭竿而起，但是由于此时刘氏家族虽贵为皇室，但是由于政权的衰败早已今非昔比，所以汉光武帝刘秀在起兵的时候，不得已依靠河北世家大族的力量，而这也导致了在东汉在成立之后，这些世家大族成了一个“尾巴”怎么也甩不掉，以至于后期群雄割据，中央皇权衰落。

同时汉朝的举孝廉制度更是让世家霸占着上升通道，“举孝廉”推举的权利在当地的贵族世家手中掌握，地方的官员大都有世家所掌控，而这一局面就造成了一种现象，贵族阶级永远是贵族，土地兼并愈发严重，穷人越来越穷，富人越来富，世家通过兼并土地获得收益，控制着整个地区。

我国古代又是一个人情社会，人人都会存有私心，为了自己的家族后代着想，所推荐的人大都是对自己或者对家族有所帮助的人，甚至到西汉后期政权混乱的时候，有些地方世家压根演都不带演的，直接推荐自己的儿子，或者是血亲，最终就形成了一种，“子承父业”的现象，只要一人为官，不满几年全家皆是官员。

就例如东汉末年的汝南袁家就是最为显著的代表，汝南也就是今天的河南信阳，安徽阜阳、蒙城一带，作为当地的大家族袁姓可谓是根深蒂固，经过几十年的发展，袁氏家族的地位在汝南地区是愈发的强盛，分支更是遍布汝南各个地区，不过最为强盛的还是袁良那一脉，即是袁绍的祖上。

《后汉书·杨彪传》：“自震至彪，四世太尉，德业相继，与袁氏俱为东京名族云。”

老袁家由父推子，子推孙的形式均做到了高官，袁良的后辈也就是儿子，孙子辈更是做到了司徒，司空位列三公，这才有了东汉末年之时，袁绍天天喊着的“四世三公”的说法，并且东汉末年的老袁家声望大到让人难以想象的地步。

举个最为简单的例子，我们都知道在东汉末年天下大乱，董卓私自入京，十八路诸侯起兵勤王组成伐董联盟，袁绍之所以能够成为盟主，凭借的就是其祖上“四世三公”的声望，引得无数人追随，不然凭借袁绍当时的官职压根不会有人追随。

这还不算，袁绍还是在渤海太守之时，其就曾凭借自己家族的力量，强行压迫自己的顶头上司冀州牧韩馥，以至于州牧韩馥不得已听从袁绍的命令，而这只是地方氏族壮大带来的冰山一角，不过较为可惜的是袁绍本人却是一个“阿斗”，即使拥有整个河北作为基础，手下精兵强将无数，最终还是兵败官渡。

世家的顶峰

虽然东汉，三国时期世家大族已经初步的形成，但是尚未达到顶峰，世家对于皇室依旧保有尊重，在西晋建立之后，九品中正制成为了选拔官员的途径，这一制度基本断绝了寒门跨越阶级的可能， 上层社会基本被一些世家大族所垄断，世家门阀逐步迎来顶峰，特别是东晋八王之乱，衣冠南渡以后更是如此。

公元291年，司马家族的爆发内乱，国家内部有生力量毁于一旦，汉族被迫南迁，司马皇室中的几位南迁王爷对于皇位也是跃跃欲试，而当时尚未称帝的司马睿在几位王爷之中实力最弱威望最低，为了获得皇位司马睿与当时一同南迁的琅琊王氏，等世家大族形成合作，最终在几位世家贵族的拥簇之下司马睿登基称帝。

“成也萧何，败也萧何”琅琊王氏既然能够拥簇司马睿登基，转头过来拥簇其他皇室成员人也不是不可能，为了笼络琅琊王氏，司马睿给予了琅琊王氏巨大权利，以至于琅琊王氏的王导，王敦一文一武把控朝堂。

当然，整个东晋并不只有一个琳琅王氏一个大家族，与之相对应则是陈郡谢氏，不过与琳琅王氏相比较陈郡谢氏稍逊一筹而已，陈郡谢氏起家于魏晋时期，真正让其走向世家大族的地位还是源自于一场战争——淝水之战。

作为决定东晋生死的一场关键性战役，陈郡谢氏以谢安为首举全族之力进行抵抗，最终以八万大败前秦八十余万大军，为东晋延续了四十年的国祚，从此陈郡谢氏的发展便一路高歌猛进， 晋升为当时南方数一数二的“超级世家”，与琳琅王氏并称“王谢”，后世更是为其作诗“ 旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家”就是描述王谢两家的兴衰。

王谢两家还仅仅只是晋朝的两大世家，北方的世家则是以“五姓七望”为首，他们雄踞在北方拥有空前的权利，例如太原王氏，陇西李氏，清河崔氏等等，并且与王谢相比较“五姓七望”存在的时间更久， 对于中国的影响力更大。

就例如在隋朝的时候，隋文帝杨坚在称帝之后就想着将自己的氏族改为“五姓七望”中的弘农杨氏，以此抬高自己的身价，无独有偶在唐朝时期，唐文宗看上了宰相郑覃的女儿，想让其做太子妃嫁给自己的儿子，但是宰相郑覃直接回绝，一门心思地要将自己的嫁给当时崔家的九品小官，由此可见这些世家大族在当时民众心中的地位。

《新唐书·卷一·本纪第一》：天赐生虎，西魏时，赐姓大野氏，官至太尉，与李弼等八人佐周代魏有功，皆为柱国，号“八柱国家。”

此外还有一个比较重要的“组织”在历史上的地位也不可小觑，那就是在北魏时期崛起的“关陇集团”，作为最开始的军镇，在早期的时候军镇中绝大部分都是鲜卑族，但是随着历史的发展，汉人逐渐成了关陇集团的主力。

由于战乱频发，关陇集团的势力是越发的强大，在西魏时期受战乱的影响，国家为了抵抗外地，逐渐的采取军政合一的制度，这一制度使得关陇集团的领导人，不仅是军队的统帅，有部分还进入了国家权利核心，这也为其家族的壮大提供了权利的支持，以至于西魏，北周，隋朝以及后世的唐朝的四代开国皇帝都是出自关陇集团，或者说是他们之所以能够称帝，绝大多数都是关陇集团作为基础。

世家的没落

俗话说得好，天下没有不散的筵席，三十年河东三十年河西，随着社会时代的发展，在隋朝时期，多年的战争导致国内动荡不堪，世家大族虽在其中均有站队，但是有人成功就会有人失败，曾经的“五姓七望”也逐步地在历史长河之中走向衰败，或者是说在历史之中未能“押宝”成功。

世家之所以能够长盛不衰，很大的原因就是垄断了上升通道，就例如西汉时期的察举制，魏晋南北朝时期的九品中正制，虽都是朝廷的选举官员的一种关键途径，但最终都成为世家的垄断上层社会的工具。

《宋书·恩幸传序》：曹魏建立九品中正制，“盖以论人才优劣，非谓世族高卑。”

对于历史上的皇帝而言，其必然明白世家大族的强大，将限制皇权的发展，特别是在隋末唐初的时候，北方的世家大族基本上已经严重地阻碍了皇权，例如唐太宗时期，颁布的律令往往都需要顾虑关陇集团，考虑东北地区的世家大族，所以一场针对世家大族的布局也由此展开。

在隋朝的时候为了摆脱世家对于皇权带来的影响，隋炀帝创立科举制度，让天下寒门有了参政的渠道。只不过当时世家丛中的阻挠，科举制度并未得到真正的推广，直到唐朝的建立武则天与高宗李治共同努力之下， 科举制度才得以真正的推广，而这还是经过几代皇帝共同努力的结果。

在削弱世家力量的过程之中，隋唐时期的皇帝们可谓是费尽力气，隋朝就是对世家保持强硬的态度削弱世家的力量，以至于失去了世家的支持，最终走向了灭亡。而唐朝之所以能够成功，很大一部分出自统治者当时对于世家的态度“较为的缓和”有些类似温水煮青蛙。

毕竟作为隋朝的后继者，李唐皇室深知世家的背后的力量，在对待世家的态度也是较为的温和，以此打消世家的警惕，最终依靠推行科举考试，提拔寒门子弟，与朝堂之上的世家力量保持平衡，这才慢慢磨掉了世家尖锐的“爪牙”，让其超然的地位逐步的归于凡尘。

但是，真正让那些地位超然的世家大族真正意义上走向灭亡的，并不是科举制度，反而是一场战争，公元878年，科举屡次失败的黄巢选择了与王仙芝等人起兵，反抗大唐的统治，由于正值唐末时期，群雄割据大唐早已不复当年的风采，在战场上被黄巢打的落荒而逃。

《新唐书·列传第一百五十下》：楷击陈州败死，巢自围之，略邓、许、孟、洛，东入徐、衮数十州。

公元881年长安城被攻破，作为底层劳苦百姓的黄巢，对于哪些贵族阶级自然没有任何的好颜色，面对曾经不可一世的世家大族，黄巢是遇一个杀一个，世家大族中绝大多数都只是读书人或者说是为官的文臣，压根没有武装力量，在和平时期依靠朝廷给人颜色， 但是一旦碰到乱世，或者是哪些兵匪，世家大族根本无能为力，这些世家大族在面临杀红眼的起义军，完全如同砧板上的鱼肉任人宰割。

等到黄巢兵败之后，整个唐朝的士族基本被屠戮殆尽，剩下的一些完全成不了气候，祖辈积攒的产业也被付之一炬，基本上是在无东山再起的可能， 再加上科举制度的盛行，底层百姓拥有了上行的通道，士族再无当初般边对官僚阶级垄断，同时社会上出现了新的现象，那就是寒门子弟与哪些贵族阶级成了对立面，曾经世家大族阻碍皇权，独霸一方也成了过去式。

参考资料

（汉）班固撰/ （唐）颜师古注，中华书局出版

《汉书》

《晋书·卷三·帝纪第三》

《资治通鉴》

《新唐书·卷一·本纪第一》

《新唐书·列传第一百五十下》

《宋书·恩幸传序》

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