迷信思想古今中外都有，而关于星星的迷信更是历史悠久。在中国的古装剧中，我们常常可以看到这样的说法：老夫昨天夜观天象，见紫薇星光暗淡，北方煞星光芒渐盛。掐指一算，此乃是大凶之兆，今日必有大事发生！
同样，在西方历史上，也有类似的迷信说法。英语中表示“灾祸”的单词disaster就反映了这种迷信思想。
disaster来自中古法语，源自意大利语，由前缀dis-（离开）和词根aster-（星）组成，字面意思就是“偏离正常位置的星星”。它原本是一个占星术术语。古人占星时，如果发现星星所处的位置发生了偏移，就认为是凶兆，预示着将会有大灾难发生。因此，原本表示“星位不正”的disaster一词就衍生出“灾祸”之意。比如：The oil spill was a disaster for sea animals.那次石油泄漏对海洋动物是一场灾难。
disaster派生出形容词disastrous，后面的元音字母e被省略掉，末尾加了一个常见形容词后缀-ous，意思就是“灾难性的”。比如，This had been a disastrous week for Prime Minister Johnson. 对于约翰逊首相来说这是灾难性的一周。
顺便说一下，词根aster-（星星）和表示“星星”的常见单词star其实源自同一个老祖宗，是不同民族语言的分化结果。词根aster-来自希腊语，而单词star来自日耳曼语，拼写差异源自元音音变。
简单地讲，元音字母aeiou都是相通的，可以相互假借。并且，元音字母的数量也可以发生变化。词根aster-的开头多了一个元音字母a，而在单词star中，这个元音消失了。另外，词根aster-中的第二个元音字母是e，而在单词star中则变成了字母a。掌握了这些基本的音变知识，就能轻松理解词根aster-和单词star之间的同源关系。
disaster：[dɪ'zɑːstə] n.灾祸，灾难，不幸
disastrous：[dɪ'zæstrəs] adj. 灾难性的；损失惨重的返回搜狐，查看更多
